Cassini-löytö viittaa veteen Saturnuksen kuussa

Saturnuksen pientä jääkuuta Enceladusta on jo pidemmän aikaa tutkittu Cassini-aluksen avulla. Kuun läheltä ja myös geysirien läpi lentänyt luotain on nyt saanut tutkijat uskomaan, että suihkut ovat peräisin pinnanalaisesta nestemäisen veden varannosta.

Havainnot tukevat aiemmin tehtyä matemaattista mallia, ja joidenkin tutkijoiden mukaan kuun nestemäisen veden varanto voisi muistuttaa Antarktiksen alaista Vostok-järveä, jossa vesi sijaitsee jään alla.

Uusimmat tutkimustulokset julkaistiin juuri Nature-lehdessä. Viime kädessä kyse on siitä, että Enceladuksen mahdollisessa piilomeressä saattaa olla jopa elämää. Kaikki vaaditut palaset sitä varten näyttäisivät löytyvän, tutkimuksen vetäjä Candice Hansen Nasan Jet Propulsion Laboratorysta totesi Reutersille.

Lisäksi tutkijat huomauttavat, että jos Enceladuksen geysirien oletettu syntymekaniikka on yleistettävissä muihinkin planeettajärjestelmiin kuin Aurinkokuntaan, muuttuu tilanne jo hyvin mielenkiintoiseksi mahdollisen elämän kannalta.